北京1月4日水稻、小麦和玉米等人类赖以生存的农作物均属于禾本科植物。禾本科植物起源时间众说纷纭，中国科学家的最新发现大幅“拉长”它在地球的生长史。

　　记者4日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所吴妍、尤海鲁和李小强等研究人员经过近4年的努力，找到距今1亿年前的禾本科植物信息。

　　这项成果更像是“附赠”，科学家们是从一块距今1亿年前的鸭嘴龙类恐龙牙齿周边保存的特殊结构中，提取到植物表皮和植硅体残留物。经过深入分析和对比研究，他们认为这些含有短细胞对的表皮细胞和哑铃型结构的植物硅酸体属于禾本科(草)最基干类群。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员吴妍说，此前已发现最早的禾本科植物化石记录在晚白垩世，大约距今6500万年前。现代分子生物学研究认为禾本科植物起源时间介于距今59至129百万年前。

这次发现恐龙化石中保存的禾本科植物信息，科学家们不仅判断出类似于芦苇或丛生竹类的最早草类已登上鸭嘴龙类恐龙的“食谱”，同时也为研究恐龙与植物的协同演化，乃至重建白垩纪陆地革命之始的植物类型提供新线索。

　　“注重学科交叉，拓展研究方向，一直是中科院古脊椎所的科研宗旨。”吴妍说，目前科学家们正在进行深入研究，将植物硅酸体等指标研究广泛应用于中生代和新生代的脊椎动物化石记录，看看还会有什么“意外之喜”。

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