对于孩子来说，这似乎是最好的时代：新奇精巧的各类玩具，丰富多彩的娱乐生活，投其所好的兴趣培训，以及父母的关注和付出。然而，今天的孩子却处于比以往更严重的焦虑和烦恼中。美国一项长时程心理健康调查发现，当代儿童的焦虑水平甚至高于20世纪50年代因焦虑症住院治疗的孩子。

    而这些忧虑往往在生活发生转变的时点变得更为强烈——比如开学。

    开学后，学习压力、适应新环境、人际交往，一切压力可能相伴而来，问题是，父母能为孩子做点什么?

    在临床心理学家吉尔·艾曼努尔看来，父母最重要的任务就是化解孩子的忧虑，但是，“当孩子们说出‘我很担心’，很多人的第一反应就是脱口而出‘你会没事的，一切都会好起来的’。”

    一旦父母采取了这个套路，“就永远无法给予孩子体验和直面焦虑的机会”。安慰的词语会提供短暂的缓解，但如果焦虑本身没有被正视，它还会卷土重来，甚至愈演愈烈。相反，当孩子出现焦虑时，父母可以询问和挖掘他们到底在担心什么，以此帮助他们面对内心的恐惧。

    对于初中生来说，新增的社交压力与以往截然不同。对此，本森·亨利身心医学研究所的创始人玛丽莲·维尔切指出，父母帮助孩子进行压力管理方法之一就是“管住他们的设备”：限制他们接触电脑和手机的时间。

    “压力的产生是不受控制的”，维尔切说，“但要教会孩子如何放松。”父母可以与孩子进行一番关于压力的谈心，讨论有哪些有效的缓解方式：从瑜伽到唱歌，“只要能让孩子从困扰他们的思维中解脱出来，做什么都可以”。

    对于高中生来说，正在经历的大脑发育也将使他们面临更多的身心问题。家长帮助高中生应对压力的原则是，引导他们分辨焦虑的类型，并告知孩子对策。但艾曼努尔提示家长们还需要注意一点：“你必须‘入伙’，成为他们的同伴，他们才能配合，毕竟他们马上就是成年人了。”

    在这个时期，父母可以引导孩子正确地看待未来的成功压力。他们即将高中毕业，要为进入大学展开激战，未来生活的赌注高得惊人。父母们可以告诉孩子，一次糟糕的考试成绩并不会毁灭获得成功和幸福的机会，“在哪里都能够得到良好的教育”。

    但是，无论孩子处于哪个年龄，家长都要首先确保自己不要成为压力的来源。如果孩子们观察到父母就是化解压力的好榜样，便会尝试模仿他们的处理方式。因此，父母在压力调控方面对孩子最大的帮助，就是先给自己减减压。